梵蒂冈市梵蒂冈博物馆的Laocoön小组

希腊艺术的一个标志，被称为Laocoon Group（或Laocoon及其So）的希腊雕塑是一座纪念性雕像，在罗马梵蒂冈博物馆的Pio Clementino博物馆展出。这是一座青铜雕塑的大理石复制品，据罗马作家老普林尼（公元前23-79年）说，这座雕塑描绘了特洛伊祭司拉奥孔和他的两个苏安提帕和胸腺被巨蛇杀死，正如罗马诗人维吉尔（公元前70年-公元前19年）在其史诗《埃涅伊德》中所描述的那样。这尊雕像被老普林尼在未来的罗马皇帝提图斯·弗拉维乌斯·维斯帕西亚努斯（公元前39-81年）的宫殿中看到并崇拜，普林尼认为这是希腊罗德岛的三位雕塑家：哈格桑德、雅典诺多罗斯和波里多罗斯。这一归属与从拉奥孔本身单独发现的其他类似大理石碎片上的icription一致。尽管关于其日期和原始出处的细节仍不确定，但拉奥孔和他的So被认为是希腊时期最伟大的希腊雕塑作品之一。
拉奥孔雕像于1506年1月被发现，埋在费利斯·德·弗雷迪斯（Felice de’Fredis）拥有的罗马葡萄园的地下。参加挖掘现场的健身专家之一是著名的文艺复兴时期雕塑家米开朗基罗（1475-1564）。热爱希腊艺术的教皇朱利叶斯二世下令立即将这件作品带到梵蒂冈，在那里的丽城花园中展出。不足为奇的是，鉴于普林尼的评论“优于所有绘画和青铜作品”，拉奥孔雕像对意大利文艺复兴时期的艺术，尤其是文艺复兴时期的雕塑产生了重大影响。
事实上，拉奥孔很快成为展出过的最受研究、尊敬和复制的古代艺术作品之一。梵蒂冈博物馆中的其他著名珍品，如莱奥恰雷斯的《阿波罗观景楼》（约公元前330年）和阿波罗尼斯的《英雄观景楼》（公元前1/2世纪），相比之下都相形见绌。自1506年发现拉奥孔以来，已经有许多拉奥孔的复制品，包括巴乔·班迪内利（Baccio Bandinelli，1493-1560）的青铜面纱（现藏于佛罗伦萨乌菲齐美术馆），以及弗朗西斯科·普莱曼蒂乔（Francesco Primaticcio，1504-1570）为法国国王弗朗西斯一世（Francis I，现藏于巴黎卢浮宫）制作的青铜铸件。其他的复制品可以在罗德岛的圣约翰骑士大宫殿和敖德萨考古博物馆看到。
由于其久负盛名，拉奥孔雕像于1799年被拿破仑从梵蒂冈移走，带到巴黎，作为新古典主义艺术的典范在卢浮宫展出。1816年拿破仑在滑铁卢战败后，巴黎的英国当局将其归还梵蒂冈。
1957年，在那不勒斯的斯珀隆加出土了属于四组大理石的雕塑碎片，描绘了荷马史诗《奥德赛》（公元前8/9世纪）中的场景。发现地点是古罗马皇帝提比略（公元前14-37年统治）使用的一个古代宴会厅。其中一块碎片是奥德修斯的半身像，在风格上与托拉奥孔和他的So非常相似，而另一块碎片上刻着哈格桑德、阿瑟诺多罗斯和波里多罗斯的名字。
1906年，Laocoon的右臂（1506年从最初的发现中失踪）在罗马的一个建筑工人的院子里被考古学家Ludwig Pollak，Museo Barracco的主管偶然发现。波拉克相信这可能是有问题的丢失的手臂，于是将它捐赠给梵蒂冈博物馆，在那里保存了50多年。然后在1960年，博物馆专家证实这只手臂属于拉奥孔。因此，雕像被重新组装，并附上了新的手臂。
拉奥孔雕像高约8英尺，由七块相互连接的白色大理石组成。它的确切创作日期尚不确定，尽管专家们现在认为它是在公元前42-20年之间雕刻的，这与在罗得岛发现的几尊伊克里蒂奥雕像的年代一致，它们的年代可以追溯到公元前42年之后的一段时间。更重要的是，我们无法确定这是一件原始的罗马雕塑还是一件早期希腊雕塑的复制品。这就是说，专家们现在相信，它的三位雕塑家——哈格桑德、雅典诺多罗斯和波里多罗斯——都是技艺高超的模仿者，专门为富有的罗马习俗制作希腊原始人物的复制品。因此，梵蒂冈拉奥孔很可能是希腊希腊青铜的复制品——几乎可以肯定是来自佩加蒙学派，参见类似的戏剧，在宙斯的大祭坛（约公元前180年，土耳其佩加蒙）中，拉奥孔拉奥孔拉奥孔拉奥孔拉奥孔拉奥孔拉奥孔拉奥孔。这一结论也与对雕像进行的几次翻修的结果一致。目前还不知道是谁委托制作了拉奥孔复制品。
林恩·卡顿（Lynn Catteon）在2005年提出的最新理论是，拉奥孔是米开朗基罗在1506年创作的赝品。理查德·布莱恩（Richard Brilliant）在其著作《我的拉奥孔》（My Laocoon）中，将这一点斥为“不可信”。
正如维吉尔的《埃涅伊德》中所描述的，拉奥孔是一位特洛伊牧师。当围困特洛伊城的希腊人将著名的特洛伊锄头留在海滩上时，拉奥孔试图警告特洛伊木马头目再次将锄头带入城市，以防它是陷阱。希腊女神雅典娜，作为希腊人的保护者，惩罚了拉奥孔的干涉，让他和他的两个人受到巨大的海蛇波茨和查里博亚的攻击。在雕塑中，可以看到一个儿子从蛇中挣脱出来，并望向对面，看到他的父亲和兄弟在痛苦中死去。
米开朗基罗本人对这幅作品的巨大规模以及其富有表现力的美学印象尤其深刻，这是希腊化时期佩加蒙学派希腊雕塑的典型特征。类似的情感特质在米开朗基罗自己的作品中重现，如《垂死的奴隶》（1513-1516，大理石，卢浮宫，巴黎）。但也可以参见多纳泰罗的大卫（1440年）对站立男性的早期文艺复兴诠释，以及米开朗基罗的大卫（1504年）对文艺复兴时期的高度诠释。
拉奥孔和他的So中的情感主义对拉特巴洛克雕塑（约1600-1700年）以及新古典主义雕塑（约1770-1830年）都有很大影响。德国艺术史学家约翰·约阿希姆·温克尔曼（Johann Joachim Winckelmann，1717-1718）将这尊雕像视为新古典主义贵族和英雄主义的化身，尽管他承认——对于拉奥孔的任何观察者来说——欣赏死亡场景中的美存在着固有的困难。温克尔曼的评论后来被哥特霍尔德·以法莲·莱辛（Gotthold Ephraim Lessing）在其影响深远的著作《拉奥孔》（1766）中采纳。
总的来说，这尊雕像对下一代的雕塑保持着持续的魅力：2006年梵蒂冈展览（纪念其发现500周年）和2007年在利兹亨利·摩尔博物馆（英国）举行的展览（名为“新拉奥孔”）充分展示了这一现象。