蒸汽机

蒸汽机是一种热机，它利用蒸汽作为工作流体来执行机械工作。蒸汽机利用蒸汽压力产生的力在汽缸内来回推动活塞。这种推力可以通过连杆和飞轮转化为做功的旋转力。术语“蒸汽机”通常仅适用于如上所述的往复式发动机，而不适用于蒸汽轮机。蒸汽机是外部内燃机，工作流体与燃烧产物分离。用于分析这一过程的理想热力学循环称为朗肯循环。一般情况下，术语蒸汽机可以指完整的蒸汽装置（包括锅炉等），如铁路蒸汽机车和便携式发动机，也可以仅指活塞或涡轮机械，与梁式发动机和固定式蒸汽机一样。虽然蒸汽驱动装置早在公元fit世纪的aeolipile就为人所知，但在16世纪和17世纪记录了一些其他用途，Thomas Savery被认为是fit商用蒸汽驱动装置的发明者，直接在水上工作的蒸汽压力蒸汽泵。托马斯·纽科门（Thomas Newcomen）于1712年开发了一种商业上成功的发动机，可以为机器提供连续动力。詹姆斯·瓦特（James Watt）通过将乏蒸汽转移到单独的容器中进行冷凝进行了重大改进，极大地提高了每单位燃料所获得的功。到了19世纪，固定式蒸汽机为工业革命的工厂提供动力。蒸汽机取代了桨式蒸汽船的帆，蒸汽机车在铁路上运行。直到20世纪初，往复式活塞式蒸汽机一直是主要的动力来源，当电动马达和内燃机设计的进步导致商业用途的蒸汽机逐渐被取代时。汽轮机在发电中取代了往复式发动机，因为它成本更低，运行速度更快，效率更高。